Le CNEP développe son réseau bancaire

Le Comptoir national d’escompte de Paris (CNEP) s’est implanté au Havre en 1890. Cette carte postale datant des années 1900-1920 montre la façade de biais de son agence située sur une voie commerçante en centre ville. L’esthétique de la devanture à vitrine est traditionnelle des boutiques du XIXe siècle. Ouverte sur une voie fréquentée, la façade de l’agence est ornée d’une enseigne noir et or précisant le nom de la société. Cela véhicule son image de notoriété et de sérieux. Des grilles recouvrent les fenêtres du rez-de-chaussée pour sécuriser l’établissement. Et sur des panneaux noirs, le public retrouve la liste des opérations proposées. Vers la fin XIXe siècle, le Havre est une ville dynamique : tout s’achète et tout s’y vend. On y trouve des marchandises aussi variées que l’indigo de Java, l’acajou de Saint-Domingue, le tapioca de Singapour, la nacre, le café, le coton. Négociants, courtiers et commis se retrouvent au Palais de la Bourse, ouvert en 1880.

Le CNEP s’installe dans les villes industrielles et commerciales de France
Après sa liquidation en mars 1889, le Comptoir d’escompte de Paris renaît deux mois plus tard sous la forme d’une nouvelle société anonyme et retrouve son nom originel de Comptoir national d’escompte de Paris. Sous la prudente direction d’Alexis Rostand, le CNEP se lance dans l’édification d’un réseau national. Des agences du Comptoir essaiment dans chaque quartier des grosses villes, dans chaque bourgade, à proximité des stocks d’argent, sur les grandes places financières. Agen, Dijon, Dunkerque, Le Havre, Lyon, Marseille, Montpellier, Nantes, Perpignan…Le CNEP déploie ses activités à chaque fois que la situation est propice. De sorte qu’en mai 1896, il recense 16 bureaux de quartiers dans Paris et 53 agences en France. Cette expansion vise à drainer l’épargne des Français et répondre aux besoins grandissants de crédits des entreprises. Les banques ciblent les rues commerçantes, les boulevards, les voies nouvellement percées et les emplacements prestigieux des grandes villes, les noeuds de transports.