Intérieur d’une voiture du métro de Caracas

De toutes les grandes banques françaises, Paribas était celle dont la part dans les crédits à la grande exportation était supérieure à la part dans les crédits en général. Le métro de Caracas, inauguré en 1983, fait partie des opérations phares de crédit à l’exportation de la banque de la rue d’Antin.
En 1978, Paribas a joué un rôle déterminant dans la bataille commerciale, qui a opposé le groupement de 12 entreprises industrielles françaises à des concurrents étrangers, pour l’obtention du contrat d’équipement du métro de Caracas. Il s’agissait de fournir 240 voitures, 4500 tonnes de rails et de la signalisation à la société de gestion du futur métro.

Grâce à une technique de financement novatrice de la banque, le swap de monnaies, l’offre du groupement industriel français s’est révélée plus avantageuse pour les Vénézuéliens. Dans l’offre française libellée en francs, le plafond annuel de hausse du crédit était de 8% contre 5% pour l’offre en dollars des Japonais. Aussi, Paribas, en liaison avec la banque Morgan, a organisé l’achat à terme des dollars à livrer par le métro de Caracas pour couvrir les échéances du crédit français. Cela a permis d’appliquer un rabais de 15% à l’acheteur.