Le Groupe BNP Paribas à Londres et ses effectifs

Une installation pionnière et des effectifs importants

Il y a 40 ans, la capitale anglaise accueillait 308 banques étrangères, avec un effectif moyen de 93 personnes, nombre ayant plus que doublé en l’espace de 10 ans : en 1969, il y avait 137 établissements, comptant en moyenne 72 personnes. Les banques françaises, quant à elles, employaient un personnel plus important à cette époque: BNP Limited, depuis 1867 à Londres, avait 440 employés, la Société générale, arrivée en 1871 – 316 personnes, le Crédit Lyonnais, à Londres depuis 1870 – 256 personnes, la Banque de Paris et des Pays-Bas (Paribas), installée depuis 1964 – 50 personnes.

BNP Limited est la seule banque française à être une filiale de droit anglais, les autres ayant préféré le statut de succursale. Cette différence a-t-elle joué un rôle dans le management des effectifs et des équipes ? La juxtaposition de cadres anglophones et francophones, corollaire incontournable de toute implantation à l’étranger, en est-elle la seule raison ?

Retour en arrière et explications.

Le comptoir national d’escompte de Paris (CNEP) : implantation « from scratch » d’une banque française à Londres

Dès son installation en 1867, le Comptoir national d’escompte de Paris (CNEP), première banque ancêtre de BNP Paribas à traverser la Manche, n’a pas vocation à être un simple bureau de représentation.

Ainsi, déjà en 1921, l’agence de Londres dispose d’au moins 106 salariés permanents dont environ 13 cadres, Manchester – 12 employés et Liverpool – au moins 6, tant britanniques que français.

Ce sont donc de gros établissements, structurés en services spécialisés et adaptés aux exigences de la clientèle, constituée essentiellement de sociétés françaises qui les utilisent comme points d’appui à leurs échanges commerciaux.

Les services les plus développés sont ceux liés aux opérations de commerce et de change internationaux, comme le service des marchandises. Dotée de toute la gamme de services bancaires et administratifs, à la fois généraliste et polyvalente, l’agence de Londres est dirigée par des cadres qualifiés. Nombre de ces cadres ne sont pas français et sont recrutés au sein d’un vivier de dirigeants anglo-saxons qui effectuent leur carrière en Australie, Inde, Egypte et Londres.

En 1967, au moment de sa fusion avec la British &French Bank (B&FB), le CNEP à Londres n’emploie plus que 73 personnes, contre 118 pour la B&FB. Outre la différence notable d’effectifs, si l’on tient compte de la date de création des deux entités – 1867 pour le CNEP et 1949 pour la B&FB, le personnel féminin représente 54% du personnel total de la B&FB contre 30% au CNEP. En effet, en Angleterre, les femmes ont des salaires inférieurs de 15% à celui des hommes à partir de l’âge de 25 ans.

Tentons de comprendre ces disparités.

La British & French Bank (B&FB) : une banque anglaise pilotée par la France

Quand la Banque nationale pour le commerce et l’industrie (BNCI) ouvre sa première agence à Londres en 1938, elle est dotée de seulement 12 personnes. Ce petit effectif est voulu par Paris, considérant cette implantation avant tout comme un poste d’observation, destiné à renforcer les liens avec sa clientèle à Londres.

Une banque sur-staffée ?

En 1947, date à laquelle la succursale de la BNCI devient une filiale de droit anglais, la British & French Bank (for Commerce and Industry) Limited, les effectifs de la banque passent à 49 personnes. Cette transformation oblige à certaines formalités qui apparaissent lourdes et peuvent expliquer le personnel pléthorique de la filiale. La structure doit se conformer à celle de la plupart des banques londoniennes et maintenir la tradition des méthodes de travail proprement britanniques. Ainsi, en juin 1948, en dépit de la faible rentabilité de la B&FB, son personnel croît de 50%, passant à 73 employés, et en juin 1949, à 82 employés. Rien que l’état-major de la banque comprend 4 éléments anglais et 3 éléments français.

Le management entre conceptions française et anglaise

Vers une acculturation des personnels anglais et nigérians aux pratiques managériales françaises

La formation

Ainsi, la BNCI met en place des stages de courte durée à Paris pour un certain nombre de collaborateurs de la B&FB. De même, la banque institue un système de promotion pour les collaborateurs Nigérians qui seront amenés à occuper des postes à responsabilité, en initiant un système de formation à Londres pour les plus « prometteurs », d’une période limitée à 3 mois.

BNP Limited : rationalisation des effectifs et réorganisation du business

BNP Limited, née de la fusion opérée en janvier 1967 entre les agences du CNEP et de la B&FB, se place en 1979 au rang de 19e banque britannique, employant 440 personnes .

Dès la fin des années 1970, une politique de rationalisation des effectifs est mise en place, tenant compte aussi bien de la quantité que de la qualité du personnel. En effet, jusque-là, on assistait à une croissance exponentielle de la masse salariale, couplée à un fort turnover. Une baisse régulière des effectifs est entamée à partir de 1988, passant de 464 à 375 personnes en 1991, avec un ralentissement notable du nombre des embauches (113 en 1987 contre 11 en 1991). L’âge moyen est, lui, resté presque stable mais le turnover a été en partie endigué.

Le dispositif d’exploitation, quant à lui, reste essentiellement londonien (King William Street et Londres-Knightsbridge), avec des bureaux de représentation à structure légère pour couvrir une partie de la province (Edimbourg, Birmingham, Leeds, Manchester).

Et quid pour l’avenir ?

Pays stratégique pour les activités du Groupe, le Groupe emploie près de 6000 personnes sur le sol britannique. Elles sont aussi bien au service des entreprises britanniques que des investisseurs, des institutions financières ou des particuliers.
Proposant un large éventail de services, BNP Paribas continue à se développer au Royaume-Uni. Il ambitionne de devenir un partenaire privilégié du Royaume-Uni en Europe, réaffirmant, 150 ans plus tard, son engagement envers ses clients britanniques.